Origem do bairro mais antigo de gueixas de Kyoto

Um dos endereços fixos do meu coração se encontra numa das partes mais subestimadas de Kyoto, talvez por se localizar longe do centro e de outros pontos mais badalados da cidade. Mas acontece que Kamishichiken (literalmente "7 casas de cima"), é o bairro mais histórico da antiga capital japonesa. Ali o tempo parece não ter passado, o verdadeiro Japão de séculos atrás permanece quase que intacto.

A maioria dos templos, santuários e outros monumentos históricos na antiga capital japonesa pegaram fogo durante a Guerra de Onin ou foram destruídos por malucos incendiários (quase sempre monges ou sacerdotes). Felizmente quase todos foram reconstruídos, reerguidos ou reformados e ainda podem serem vistos quase que se fossem originais. E o mais antigo bairro de gueixas só existe graças a um desses episódios, especificamente ao incêndio do Santuário de Kitano Tenmangu, localizado a menos de 2 minutos de caminhada de Kamishichiken.

As madeiras que sobraram da reconstrução do santuário, em 1444, serviram para erguer 7 casas de chá na rua de cima a pedido do shogun Yoshitane Ashikaga para que servissem como ponto de encontro e descanso dos que frequentavam a região, algo parecido com as cafeterias de atualmente. Assim surgiu a terminologia Kamishichiken (em tradução literal, 7 casas de cima).

Mas a casas mesmo só apareceram no período do shogun Ashikaga Yoshikatsu (1508-1521). Dizem que assim que as casas foram finalizadas, algumas mikosan (mulheres assistentes dos sacerdotes, algo próximo dos coroinhas da igreja católica) do Kitano Tenmangu passaram a trabalhar como videntes, dançarinas e serviam cha nas sete casas enquanto divertiam a clientela. Assim surgiu o ofício de gueixa do bairro de gueixa mais antigo de Kyoto.

Em 1587 o shogun Hideyoshi Toyotomi participou de uma grande cerimônia de chá no bairro, com mais de 80 pessoas, e foi recebido pelas casas com um doce em forma de cinco bolinhas chamado dango. Ele gostou tanto que deu permissão especial para o bairro se tornar oficialmente produtor e vendedor do dango de cinco bolinhas. Logo depois o dango se tornou símbolo oficial de Kamishichiken. Quem anda pelo bairro percebe lanternas brancas estampadas com o desenho do dango em vermelho penduradas nas tradicionais casas da rua (em época de festividades e danças públicas das gueixas as lanternas ganham a cor vermelha e o símbolo fica branco para mostrar que o bairro mais antigo de gueixas está em comemoração).